Joy Soldiers wint ADC Award in New York

De tentoonstelling Joy Soldiers van Carte Blanche en kunstenaar Mickaël Mehala, beter bekend als Black Childish, is bekroond met een prestigieuze ADC Award in New York. De internationale prijs is een erkenning voor innovatieve, maatschappelijk betrokken creativiteit en toont aan hoe een regionale culturele investering wereldwijde impact kan hebben.

ADC Awards

De ADC Awards behoren tot de oudste en meest toonaangevende prijzen ter wereld op het gebied van design en kunst. Dat juist een project uit Flevoland deze eer ontvangt, is volgens gedeputeerde Sjaak Simonse veelzeggend. “Deze prijs bewijst dat investeren in cultuur en creativiteit op regionaal niveau niet alleen lokaal iets in beweging zet, maar ook internationaal onze zichtbaarheid en aantrekkingskracht vergroot (...) Flevoland laat hiermee zien dat het een broedplaats is voor unieke ideeën, die tot ver over de grens worden gewaardeerd.”

Broedplaats is voor unieke ideeën

Joy Soldiers is de eerste grote solo-expositie van Black Childish en werd begin dit jaar ontwikkeld binnen het Carte Blanche residentieprogramma, een artistiek initiatief van provincie Flevoland. In de tentoonstelling transformeert Mehala klassieke groene speelgoed-soldaatjes in kleurrijke sculpturen die zelfexpressie, erfgoed en trots verbeelden. Met invloeden uit de Caribische cultuur, popcultuur en subculturen biedt het werk een krachtig nieuw narratief. “Ik ben ontzettend vereerd dat we als klein, onafhankelijk productiehuis tussen alle grote internationale reclamebureaus een prijs in de wacht hebben weten te slepen met een kunstproject met een eigen verhaal,” Valery Mak, artistiek leider van Carte Blanche.

Van polder naar podium

In deze tentoonstelling transformeerde hij de klassieke groene speelgoedsoldaatjes tot een kleurrijk, iconisch leger van sculpturen, elk uniek, met als boodschap: vier wie je bent. Waar traditionele figuren vaak strijd verbeelden, kiest Mehala voor representatie, zelfexpressie en erfgoed. Zijn soldaten, sommige tot twee meter hoog, brengen invloeden uit de Caribische cultuur, popcultuur en subculturen samen in een nieuw narratief over kracht en trots. De expositie was zes weken gratis te bezoeken in Almere en trok ruim 1200 bezoekers. Het succes onderstreept de waarde van lokale culturele initiatieven met internationale potentie.

Carte Blanche

Het project werd ontwikkeld binnen een residentieprogramma van Carte Blanche, een cultureel initiatief van provincie Flevoland. Deze artistieke ontwikkelplek ondersteunt makers met originele stemmen en groeipotentieel en geeft een impuls aan het culturele aanbod en makersklimaat in de provincie. Joy Soldiers is daar een sprekend voorbeeld van: een project dat lokaal werd geboren en nu internationaal wordt bekroond.

Foto: Carte Blanche