Voor Frank Del Gatto, directeur van NL Greenlabel, draait woningbouw om veel meer dan alleen stenen stapelen. “Als je echt vooruit wil met wonen, moet je anders denken. Niet vanuit losse projecten, maar vanuit de leefomgeving als geheel,” zegt hij. Die visie is niet zomaar ontstaan. Frank Del Gatto woont al decennialang in Almere en heeft de ontwikkeling van Flevoland van dichtbij meegemaakt. Vanuit die ervaring en zijn werk kijkt hij met een scherpe blik naar de huidige woningbouwopgave.
Van bouwen naar leefkwaliteit
Volgens Frank Del Gatto wordt de woningbouwopgave nog te vaak te smal benaderd. “We zijn geneigd om vooral naar aantallen woningen te kijken. Maar wonen gaat juist over leefkwaliteit. Over hoe mensen samen leven, hoe gezond hun omgeving is en hoe toekomstbestendig een gebied is.” Daarom pleit hij voor een integrale aanpak. Niet alleen woningen ontwikkelen, maar direct kijken naar groen, gezondheid, sociale samenhang en economische waarde. “Als je die elementen niet meeneemt, los je het probleem van vandaag op, maar creëer je de problemen van morgen.”
De kracht van data en inzicht
Een belangrijk onderdeel van die integrale aanpak is het gebruik van data. Binnen NL Greenlabel wordt gewerkt met rekenmodellen om te meten, simuleren, rapporteren en monitoren binnen het platform Register Duurzame Leefomgeving en het Nationaal Dashboard Toekomstbestendige Leefomgeving.
“Met data kun je zichtbaar maken wat vaak onzichtbaar blijft,” legt Frank Del Gatto uit. “Bijvoorbeeld de waarde van groen. Niet alleen esthetisch, maar ook sociaal en economisch. Het draagt bij aan gezondheid, ontmoeting en het functioneren van een stad.” Door die inzichten concreet te maken, ontstaat er volgens hem een beter gesprek met stakeholders. “Je kunt laten zien waarom bepaalde keuzes belangrijk zijn. Een voorbeeld is het effect van groen op hittestress, wateroverlast, biodiversiteit en gezondheid. Dat helpt enorm in participatietrajecten.”
Groen als sleutel tot toekomstbestendige steden
Een van de belangrijkste thema’s in het werk van Frank Del Gatto is groen. Hij ziet het niet als ‘extra’, maar als essentieel onderdeel van goede woningbouw. “Groen is sociaal,” zegt hij. “Het brengt mensen samen, zorgt voor een gezondere leefomgeving en maakt steden veerkrachtig.” In de praktijk merkt hij dat dit inzicht nog niet altijd volledig wordt benut. “Vaak wordt groen pas later toegevoegd, terwijl het juist vanaf het begin onderdeel moet zijn van de plannen.”
Versnellen door anders kijken
De druk op de woningbouw is hoog, ook in Flevoland. Toch denkt Frank Del Gatto dat versnelling mogelijk is, juist door het proces anders in te richten. “Als je integraal werkt en gebruik maakt van digitale hulpmiddelen, kun je processen beter organiseren en versnellen,” geeft hij aan. “Je voorkomt dat je later dingen moet herstellen of aanpassen.” Daarmee raakt hij een belangrijk punt in de huidige opgave: snelheid versus kwaliteit. Volgens hem hoeven die elkaar niet uit te sluiten, mits er aan de voorkant de juiste keuzes worden gemaakt.
Kansen voor Flevoland
Voor Flevoland ziet Frank Del Gatto juist kansen. De provincie heeft relatief veel ruimte en een jonge geschiedenis, waardoor er nog veel mogelijk is. “Flevoland kan echt vooroplopen in toekomstbestendige leefomgevingen,” stelt hij. “Door vanaf het begin integraal te werken en kennis te delen, bijvoorbeeld met onderwijsinstellingen zoals Aeres Hogeschool Almere.” Die samenwerking tussen praktijk, beleid en onderwijs is volgens hem cruciaal. “Daar zit de sleutel om nieuwe manieren van bouwen en ontwikkelen sneller toe te passen.”
Een blik op de toekomst
Kijkend naar de toekomst ziet Frank Del Gatto een duidelijke richting. Wonen en leefomgeving raken steeds meer met elkaar verweven. “De ideale leefomgeving is er een waarin gezondheid, natuur, wonen en economie in balans zijn. Waar mensen zich verbonden voelen met hun omgeving en met elkaar.” Zijn boodschap aan beleidsmakers en ontwikkelaars is dan ook helder: “Durf breder te kijken en maak gebruik van wat er al aan kennis en data beschikbaar is. Dan kun je echt stappen maken.”